タミフルを安価で購入する方法

岡山の大学のチームが、抗インフルエンザウィルス薬のタミフルを、安価な原料から合成する方法を開発し話題になっています。
通常、タミフルの製造には植物由来の原料が使われるため、供給が不安定になり、原料代が高騰しがちになっています。
チームでは、実験室のレベルにおいて2通りの原料からの合成に成功しており、この原料はいずれも安価で、安定して入手することが可能です。
元々、タミフルはシキミ酸を原料にして合成されていますが、これはシキミ科の植物であるトウシキミから抽出されるものです。
当植物は主に中国で栽培されており、それ故、天候によって生産量が左右されるわけです。また、天然栽培なので、タミフルの需要が激増した際には、枯渇するリスクもあると言えます。
チームでは、食品添加物にもなっている有機化合物のD-酒石酸と点滴や錠剤で使われる糖類のD-マンニトールから、タミフルを合成する方法を開発しました。
この方法では、シキミ酸から合成する方法と工程数において同じで、原料価格は数千分の1に抑えられます。今後は実用化に向けてさらに開発を進め、合成の効率化が図られると言えます。
タミフルは、2017年頃には特許が切れるので、今後も後発医薬品の開発が促進されると予想されます。実際、国内国外を含めて10以上のグループやチームが、シキミ酸を使わない新規合成方の開発に取り組んでいます。
タミフルは、化学名がオセルタミビルリン酸塩となっており、インフルエンザに直接作用するのが特徴です。その仕組みとしては、インフルエンザウィルスの増殖に必要な、ノイラミニターゼという酵素を阻害することによります。
その為、既に増殖したウィルスに対しては効果がないと言えます。それでも、タミフルを服用した場合の回復時間は、服用しない場合に比べ少し早くなります。